Les projets de centrale solaire en France : l’essor de la production d’énergie solaire

La France accélère sa transition énergétique en développant sa puissance solaire photovoltaïque. Face aux enjeux de souveraineté énergétique, le pays diversifie son mix avec une filière solaire en pleine croissance. Le marché s'organise autour d'appels d'offres qui désignent des lauréats pour ces projets de grande envergure.

Or le solaire est de loin l’énergie renouvelable qui cause le moins de dérangements à produire, et permet d’utiliser des zones désertiques et artificialisées. 

Ainsi, de plus en plus de propriétaires publics (armées, collectivités) ou privés (décharges, terrains industriels) optent pour l’installation de centrales de panneaux photovoltaïques à grande échelle. 

Voici les cinq plus grands parcs solaires en France en 2025.

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Top 5 des plus grandes centrales photovoltaïques en France : 

1. Cestas (Nouvelle-Aquitaine) : 1 million de panneaux, 300 MWc
2. Marville (Grand Est) : 364 000 panneaux photovoltaïques, 152 MWc
3. Toul-Rosières (Grand Est) : environ 1,5 million de panneaux, 115 MWc 
4. La Colle des Mées (Alpes-de-Haute-Provence) : 340 000 panneaux, 100 MWc 
5. Losse Gabardan (Landes) : 872 300 panneaux, 150 MWc

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Qu'est-ce qu'une centrale solaire ?

Une centrale photovoltaïque est un parc de panneaux solaires avec une grande capacité de production d’énergie, installé sur des terrains de plus de 10 000 m². 

Les différents types de centrales solaires

Il existe plusieurs types de centrales photovoltaïques, adaptées à différents terrains. On distingue :

• Les centrales au sol sur terrains dégradés (friches industrielles, anciennes bases militaires, décharges) ;
• Les centrales sur bâtiments (toitures de hangars, ombrières de parking) ;
• Les centrales flottantes sur des plans d'eau.

Cependant, les plus pertinentes sont celles qui utilisent des terrains artificialisés comme un parking de zone industrielle ou une ancienne déchetterie pour y mettre les panneaux sans compromettre l’environnement. 

Fonctionnement et puissance d'une centrale solaire photovoltaïque

Leur fonctionnement est simple : les panneaux convertissent la lumière du soleil en courant continu, qui est transformé en courant alternatif par des onduleurs avant d'être injecté sur le réseau électrique national. 

La puissance maximale théorique, ou puissance crête, exprimée en kWc, sert à dimensionner l'installation.

Une centrale de petite puissance commence de 1 à 3 hectares et représente un investissement de 1 à 5 millions d'euros. Sa production permet souvent une rentabilisation en 8 à 10 ans. 

La vente de l’énergie produite est réalisée via un système d’appels d’offres (EDF OA) et régulée par le Code de l’énergie. Les critères pour sélectionner les lauréats des appels d'offres valorisent l'installation sur des surfaces dégradées pour limiter l'impact environnemental. 

Ces projets, qui nécessitent un service de maintenance, renforcent durablement la souveraineté énergétique nationale.

Le développement des centrales solaires en France

Le développement de la filière solaire photovoltaïque en France est porté par un cadre réglementaire incitatif et un prix du MWh compétitif. 

La puissance du parc a atteint 28,2 GW à la mi-2025 et la production d'électricité de cette énergie renouvelable a augmenté de 40 % sur un an, représentant 6,7 % de la consommation nationale. 

La région Nouvelle-Aquitaine est la plus productive, suivie par l'Occitanie et la Provence-Alpes-Côte d'Azur. Le marché est dynamisé par des appels d'offres publics qui désignent des lauréats pour des projets de grande envergure. La Programmation Pluriannuelle de l'Énergie (PPE) vise une capacité de 100 GW d'ici 2050.

La loi de 2023 sur l'accélération des énergies renouvelables (APER), inscrite dans le Code de l'énergie, simplifie les procédures pour installer plus rapidement et identifie des zones dédiées, y compris les terrains dégradés.

Top 5 des plus grandes centrales solaires de France

La production de la filière solaire française change chaque année de lauréats, car le parc se développe à bon train pour satisfaire les objectifs nationaux. 

1 - Centrale photovoltaïque de Cestas (Nouvelle-Aquitaine) : plus d’un million de panneaux, 300 MW de production

Située en Gironde, cette centrale est la plus puissante de France depuis son inauguration en 2015. S'étendant sur 260 hectares, elle produit l'équivalent de la consommation électrique annuelle de 300 000 personnes, soit près de la population de Bordeaux.

2 - Centrale photovoltaïque de Marville (Grand Est) : 364 000 panneaux photovoltaïques, 152 MW de production

Deuxième plus grande centrale de France, ce projet situé dans la Meuse sur d'anciennes bases aériennes de l'OTAN est devenu pleinement opérationnel récemment. Installée sur 155 ha, elle a nécessité une dépollution pyrotechnique lors de son développement en 2016, à cause des grenades, obus et munitions qui s’y trouvaient.

3 - Centrale photovoltaïque de Toul-Rosières (Grand Est) : environ 1,5 million de panneaux, 115 MWc de production

Installée sur une ancienne base aérienne militaire en Meurthe-et-Moselle, cette centrale inaugurée en 2012 a été un symbole du renouveau des friches militaires. Sa particularité est d'utiliser un très grand nombre de panneaux de technologie plus ancienne, d'où un nombre élevé de panneaux pour une puissance inférieure aux nouvelles installations.

4 - Centrale photovoltaïque La Colle des Mées (Alpes-de-Haute-Provence) : 340 000 modules solaires, 100 MW de production

Avec huit centrales regroupées sur la commune des Mées, ce parc a déjà 15 ans et ses panneaux produisent beaucoup moins. Déployé sur près de 200 hectares, il peut alimenter jusqu'à 12 000 foyers en électricité dans les bonnes conditions d'ensoleillement. 

5 - Centrale photovoltaïque de Losse Gabardan (Landes) : 872 300 panneaux photovoltaïques, 150 MW de production

Inaugurée en 2011 dans les Landes, cette centrale solaire couvre 300 hectares. Mais avec une technologie vieille de quinze ans, elle ne rivalise plus en rendement avec les installations de dernière génération.

Les petits projets photovoltaïques sont également là ! 

Au-delà des méga-centrales, la transition énergétique s'appuie sur une multitude de petits projets photovoltaïques qui valorisent intelligemment les terrains inutilisés. Ces installations redonnent une utilité aux espaces délaissés :

• On peut valoriser un terrain dégradé en le transformant en source de revenus ;
• Monter une installation solaire sur friche agricole inculte ;
• Un projet solaire agrivoltaïque qui associe production d'énergie et activité agricole.

Ces centrales locales créent un maillage essentiel pour la production d'énergie verte en France, tout en générant des revenus complémentaires pour les propriétaires et agriculteurs.

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Les enjeux et défis pour les centrales solaires en France

Même si leur croissance est favorisée par la législation qui évolue, le développement des centrales solaires ne doit pas se faire sans prise de conscience de certains défis de la filière. 

Production locale

Les projets les plus grands sont les plus rentables, mais les petits projets renforcent l’autonomie localement. L’enjeu est de laisser la production locale se développer sans entraves (administratives ou financières).

Raccordement des projets

Le raccordement au réseau électrique peut constituer un goulot d'étranglement pour les projets locaux. Liés aux renforcements nécessaires des lignes électriques, les longs délais ralentissent le rythme de déploiement national des énergies renouvelables.

Temps d’installation des projets

Des coopératives citoyennes font face à des délais de deux à cinq ans, les obligeant à prendre des décisions financières complexes, menaçant parfois leur viabilité économique. 

Le futur du solaire et des centrales en France

L'avenir de l'énergie solaire en France est ambitieux, avec un rythme de 5 GW de nouvelles capacités raccordées par an. Pour y parvenir, la filière devra relever plusieurs défis.

La création d’une chaîne d’approvisionnement locale pour les technologies solaires représente un fort enjeu de souveraineté énergétique. Une réindustrialisation plus responsable, fondée sur les principes de la slow tech, pourrait favoriser l’émergence d’une véritable filière de production et de recyclage des panneaux solaires.

Parallèlement, un modèle énergétique plus intégré se met en place, visant à concilier développement du solaire et qualité de vie des habitants. De nouvelles approches, telles que l’agrivoltaïsme, qui associe production agricole et énergétique, ou les parcs hybrides combinant plusieurs sources d’énergie renouvelable et des capacités de stockage, ouvrent la voie à une transition plus harmonieuse.

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Sources : Ministère de la Transition énergétique, Wikipédia

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