Combien rapportent 1 000 m² de panneaux solaires ?

Est-ce que les panneaux photovoltaïques sont rentables ? À partir de quelle surface peut-on espérer avoir un retour sur investissement ?

La production des énergies vertes en France est un secteur en fort développement, dont les avancées sont encouragées par l'État. Les panneaux photovoltaïques participent activement à une plus grande part d'énergies renouvelables dans le mix énergétique français.

L'énergie solaire photovoltaïque a connu une croissance significative ces dernières années, avec une augmentation constante de la capacité installée. La région Nouvelle-Aquitaine est en France la pionnière de l’installation de parcs photovoltaïques, avec plus de 2 700 MW de puissance installée sur les 15 GW installés en France en 2022.

Pour les agriculteurs, les professionnels, les collectivités et les particuliers propriétaires fonciers, l'installation d'une centrale photovoltaïque sur un terrain en friche présente une opportunité non négligeable. La rentabilité de l'investissement dépend du montant initial investi, du rendement à l’année des panneaux solaires.

Pour vous aider à y voir plus clair, voici comment est calculée la rentabilité de 1 000 m² de panneaux solaires photovoltaïques.

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‍En quoi consiste une installation solaire ?

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Poussé par un élan porteur, le solaire est un secteur qui innove en permanence pour offrir des panneaux solaires toujours plus performants et moins chers à l’achat.

Les deux types de panneaux solaires les plus répandus ont des fonctionnements différents :

• Les panneaux solaires thermiques sont uniquement utilisés à petite échelle (moins de 3 kWc) sur des bâtiments. Installés sur un toit ou une toiture, leur production de chaleur permet d'alimenter l'eau chaude sanitaire d’une maison ;

• Les panneaux solaires photovoltaïques, quant à eux, transforment la lumière du soleil en courant électrique qui sera injecté dans le réseau national d'électricité ou pour alimenter en électricité un bâtiment proche.

Si ces deux types de panneaux sont tout à fait adaptés pour une autoconsommation avec vente de surplus, les centrales solaires photovoltaïques à plus grande échelle sont réservées aux projets de type vente totale d’électricité.

‍En effet, cette source locale, renouvelable et autonome de production d’énergie permet d’occuper et donc de valoriser des friches industrielles ou des terrains à faible rendement agricole. On installe des rangées de panneaux photovoltaïques, séparés par des allées, ainsi qu’un local pour entreposer le matériel électrique : onduleur, câbles, stockage.

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Comment installer une ferme solaire sur un terrain de plus de 1000 m2 ?

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L’installation d’une ferme solaire comprend plusieurs étapes : avant tout, le terrain fait l’objet d’une étude de faisabilité, qui permet de relever ses caractéristiques et d’anticiper sa rentabilité. La taille du terrain, son orientation, la trajectoire de l’ensoleillement, mais aussi la pente ou la présence d’eau souterraine sont inspectés.

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Aides et subventions pour les panneaux solaires

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En France, les aides pour le solaire sont définies par paliers : les structures individuelles de petite échelle (moins de 100 kWc) n’ont pas les mêmes aides que les centrales solaires de plus de 100 kWc.

La prime à l'autoconsommation, par exemple, est établie en fonction de la puissance de crête du système : moins de 3 kWc, entre 3 et 9 kWc, entre 9 et 36 kWc, entre 36 kWc et 100 kWc.

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Pour les installations de plus de 100 kWc, l’achat de l’électricité fonctionne selon un système d’appels d’offres arbitré et géré par la Commission de Régulation de l’Énergie (CRE). C’est une forme de subvention aux producteurs par la garantie d’un tarif d’achat préférentiel.

Les développeurs de parcs photovoltaïques peuvent soumettre une offre en se positionnant vis-à-vis de la CRE sur les propriétés du terrain. Lorsqu’une offre est acceptée, un contrat est attribué au développeur de projet, qui garantira un prix de rachat de l’électricité fixe pendant une période définie.

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Le statut juridique et la réglementation des terrains

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Selon leur position géographique, les terrains utilisés pour implanter une centrale solaire peuvent dépendre de réglementations différentes. Les friches agricoles ou industrielles peuvent avoir des réglementations spécifiques encadrées par les mairies, le département ou la région. Vous pouvez vous adresser aux administrations locales afin d’obtenir des autorisations correspondantes : permis de construire, autorisation liée à l’environnement, etc.

Enfin, différents types de baux sont liés aux terrains : si le développeur de projet solaire est différent du propriétaire du terrain, il faudra réaliser un contrat d’occupation du sol avec le propriétaire foncier pour pouvoir y installer la ferme solaire.

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Calcul de la rentabilité de 1 000 m² de panneaux solaires

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Pour connaître la rentabilité de 1 000 m² de panneaux solaires, il faut d’abord estimer la quantité d’ensoleillement du lieu, qui se rapporte à la puissance des panneaux.

Le kWc (kilowatt crête) est une unité de mesure de la puissance maximale qu’un panneau solaire photovoltaïque produit en une heure dans des conditions d’ensoleillement optimales. On appelle cette puissance la puissance de crête.

La moitié nord de la France a une production moyenne d’électricité comprise entre 1000 et 1200 kWh/kWc, selon l’ensoleillement. Dans le sud du pays, l’ensoleillement moyen donne une production plus faible, située entre 1 200 et 1 400 kWh / kWc.

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Quel coût d’installation pour une centrale photovoltaïque ?

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Sachant qu’un panneau solaire mesure en moyenne 1,7 m², il faut environ 588 panneaux pour couvrir 1 000 m² de terrain. Installer une centrale solaire sur une prairie ou une friche agricole est beaucoup moins cher et donc plus rapide à rentabiliser que sur une toiture.

Les coûts d’installation d’une centrale photovoltaïque de 1 000 m² sont estimés à 200 000 euros et comprennent :

• Le coût d’achat de panneaux, qui est dégressif par effet d’échelle à mesure que la taille du parc augmente : il faut compter entre 100 et 300 €/m² pour plus de 100 kWc installés ;
• Le coût du matériel électrique comme le câblage électrique ou l’onduleur (2 000 euros) qu’il faut remplacer au bout de 10 ans ;
• Les travaux d’installation et de sécurisation du parc photovoltaïque ;
• Le coût de raccordement varie selon les caractéristiques du terrain.

La distance qui sépare le terrain du prochain point de raccordement au réseau électrique doit être prise en compte. En effet, le coût d’investissement dans une installation photovoltaïque dépend en grande partie de la distance de raccordement, qui ne doit pas dépasser 25 % du coût total.

Avant de vous lancer dans un projet solaire, nous vous conseillons de réaliser plusieurs devis auprès d’installateurs différents. Vous pouvez faire appel à la médiation d’un développeur de projet solaire, qui aura l’habitude de prendre en charge les différentes étapes et pourra contacter facilement les professionnels dont vous aurez besoin.

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Quel temps d’amortissement pour un projet de ferme solaire ?

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Les panneaux solaires ont une durée de vie de 25 à 30 ans en moyenne. Pendant les premières années de cette période, les coûts d’installations sont rentabilisés par la vente de l’électricité.

1 000 m² de terrain représentent entre 150 et 200 kWc de puissance installée. Faisons une simulation à 175 kWc de production annuelle et un taux de transformation de 1 200 kWh par kWc installé (ce qui correspond à un terrain du midi de la France).

Ainsi, 1 000 m² de panneaux solaires, soit 175 kWc de puissance installée permettent de produire environ 210 000 kWh d’électricité par an. Avec un prix de rachat de l’électricité à 0,12 euro le kWc pour cette taille d’exploitation, la rente annuelle sera d’approximativement 25 000 euros. On estime que 1 000 m² de panneaux photovoltaïques seront rentabilisés entre 8 et 10 ans suivant l’installation.